২৫০ বছর পর মার্কিন জাতীয় পাখি হলো ‘বাল্ড ঈগল’

মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের জাতীয় পাখি হিসেবে আনুষ্ঠানিকভাবে বাল্ড বা টাক ঈগলকে নির্বাচন করার কথা ঘোষণা করা হয়েছে। বর্তমান প্রেসিডেন্ট জো বাইডেন বড়দিন উপলক্ষ্যে এই সিদ্ধান্ত নিয়েছেন। 

বিবিসির প্রকাশিত একটি প্রতিবেদনে এই তথ্য জানানো হয়। এর আগে ১৭৮২ সালে মার্কিন নথিতে জাতীয় পাখি হিসেবে ঈগল নথিভুক্ত ছিল। তখন দীর্ঘদিন যুক্তরাষ্ট্রের সীলে জাতীয় পাখি হিসেবে এই পাখির প্রতীক ব্যবহার করা হতো। তবে একে এর আগে কখনো ঈগলকে মনোনীত করা হয়নি। গত সপ্তাহে কংগ্রেস বিলটি প্রেসিডেন্ট বাইডেনের কাছে পাঠানো হয়েছিল। তার স্বাক্ষর করার পর বিলটি পাশ হয়।  

ন্যাশনাল বার্ড ইনিশিয়েটিভ ফর দ্য ন্যাশনাল ঈগল সেন্টারের কো-চেয়ার জ্যাক ডেভিস এক বিবৃতিতে বলেন, ‘প্রায় ২৫০ বছর ধরে আমরা সাদা-কালো-হলুদ পালকের ঈগলকে জাতীয় পাখি বলে ডাকতাম। কিন্তু বাল্ড বা টাক ঈগল পাখি কখনোই জাতীয় পাখি হিসেবে নথিভুক্ত ছিল না, যা এখন সরকারিভাবে শিরোনামপ্রাপ্ত হলো।’  

বেশিরভাগ আমেরিকান ঈগলের সিল ব্যবহার করেন। সেখানে একটি পতাকাযুক্ত ঢাল রয়েছে। এর একটি ট্যালনে একটি জলপাই গাছের শাখা রয়েছে এবং অন্যটিতে তীর। তবে বাইডেনের এই সিদ্ধান্ত সবার কাছে গ্রহণযোগ্যতা পায়নি।

ঈগলের জাতীয় মর্যাদা সম্পর্কে সবাই একমত নয়। প্রতিষ্ঠাতা ফাদার বেঞ্জামিন ফ্র্যাঙ্কলিন এই প্রাণীকে দেশের প্রতিনিধিত্ব করার জন্য বাছাইয়ে আপত্তি জানিয়েছিলেন। তিনি ‘নেতিবাচক নীতিবান পাখি’ বলে অভিহিত করেছিলেন। 

অন্যদিকে কংগ্রেসের সবাই ফ্রাঙ্কলিনের বিরোধী মতামত জানিয়েছেন।

ইউএস ডিপার্টমেন্ট অফ ভেটেরান অ্যাফেয়ার্স অনুসারে, বিশ্বব্যাপী অন্যান্য ঈগলের থেকে বাল্ড ঈগলকে অন্যভাবে দেখা হয়। প্রজন্মের জন্য শক্তি, সাহস, স্বাধীনতা এবং অমরত্বের প্রতীক হিসাবে দেখা হয় এই ঈগল। এই ঈগল শুধুমাত্র উত্তর আমেরিকার আদিবাসী ছিল।

বাল্ড বা টাক ঈগলকে জাতীয় পাখি হিসাবে মনোনীত করা আইনটি মিনেসোটার আইন প্রণেতাদের নেতৃত্বে ছিল। সিনেটর অ্যামি ক্লোবুচার দেশে বৃহত্তম টাক ঈগল জনসংখ্যার একটি হিসাবে বর্ণনা করা হয় সেখানে। ১৯৪০ সালের জাতীয় প্রতীক আইনের অধীনে নেওয়ার পর এই প্রাণীটিকে বিক্রি বা শিকার করা অবৈধ ঘোষণা করা হয়।

বাল্ড বা টাক পাখি একসময় বিলুপ্তির দ্বারপ্রান্তে ছিল। ২০০৯ সাল থেকে জনসংখ্যা ব্যাপকভাবে বৃদ্ধি পেয়েছে।