চীনের দুঃখ যদি হয় হোয়াংহো নদী, তবে সৌদি ক্লাব ‘আল হিলালের দুঃখ’ হিসেবে সম্ভবত নেইমারের নামটাই সবার ওপরে থাকবে। ২০২৩ সালে বিশ্ব ফুটবলে হইচই ফেলে দিয়ে পিএসজি ছেড়ে মধ্য প্রাচ্যের ক্লাবটিতে নাম লিখিয়েছিলেন নেইমার। ক্রিস্টিয়ানো রোনালদো তাঁর আগেই সৌদিতে পাড়ি জমালেও সেসময় সদ্য ত্রিশ পেরোনো নেইমারের দলবদলটি ছিল বেশি চমক জাগানিয়া।
কিন্তু যে উদ্দেশ্যে নেইমারকে দলে টেনেছিল আল হিলাল, প্রত্যাশার সে থালাটা অপূর্ণই থেকে গেছে। পূর্ণ হবেই বা কীভাবে, গত দেড় বছরে আল হিলালের জার্সিতে মোটে ৭টি ম্যাচ খেলেছেন নেইমার। দীর্ঘ চোট কাটিয়ে মাঝে ফিরলেও দুই ম্যাচে মোট ৪২ মিনিট খেলে আবারও মাঠের বাইরে ছিটকে গেছেন নতুন চোটে। অবস্থা এমন দাঁড়িয়েছে, নেইমার যেন এখন আল হিলালের গলার কাঁটা। যত দ্রুত সেটা বের করে ফেলে দেওয়া যায়, ততই ভালো!
অন্তত আল হিলাল কোচ জর্জ জেসুসের কথা শুনে তেমনটাই মনে হতে পারে। গতকাল প্রো লিগের ম্যাচে আল ফাতেহকে ৯-০ ব্যবধানে উড়িয়ে দেওয়ার পর সংবাদ সম্মেলনে এসে জেসুস জানিয়েছেন, চোটজর্জর নেইমারকে মৌসুমের বাকি অর্ধেক সময়ের জন্য প্রো লিগে নিবন্ধন করানো হয়নি। নেইমারকে নিবন্ধন না করানোর পেছনে যুক্তিও দিয়েছেন আল হিলাল কোচ। তিনি জানিয়েছেন, নেইমার শারীরিকভাবে আর শীর্ষস্তরে খেলার অবস্থায় নেই!
জেসুস বলেছেন, ‘নেইমার (লিগ ম্যাচে) দলের সঙ্গে থাকবেন না। তাঁর নিবন্ধন হয়নি। সৌদি প্রো লিগ বিশ্বের সেরা লিগগুলোর মধ্যে একটি। কিন্তু শারীরিকভাবে নেইমার জুনিয়র আর ওই পর্যায়ের পারফর্ম করতে পারবেন না, যে মানের পারফরম্যান্স আমরা দেখে অভ্যস্ত।’
জেসুসের এ দাবি অবশ্য ফেলে দেওয়ার মতো নয়। আল হিলালে নাম লেখানোর সময়ও পুরোপুরি চোটমুক্ত ছিলেন না নেইমার। পরে সুস্থ হয়ে ৫ ম্যাচ খেললেও ২০২৩ সালের ১৮ অক্টোবরে জাতীয় দল ব্রাজিলের হয়ে বিশ্বকাপ বাছাইয়ের ম্যাচ খেলতে গিয়ে এসিএলের চোটে পড়েন নেইমার। সে চোটে ৩৬৯ দিন পর মাঠের বাইরে থাকতে হয় ব্রাজিলিয়ান সুপারস্টারকে।
চোটের কারণে অবশ্য চলতি মৌসুমের শুরুতেও সৌদি প্রো লিগেও নিবন্ধন করানো হয়নি নেইমারকে। তবে অন্যান্য টুর্নামেন্ট খেলতে বাধা ছিল না নেইমারের। তাতে দীর্ঘ চোট কাটিয়ে গত বছরের ২১ অক্টোবর এএফসি চ্যাম্পিয়নস লিগের ম্যাচে প্রত্যাবর্তন ঘটে নেইমারের। সে ম্যাচে বদলি নেমে ১৩ মিনিট খেলেন ব্রাজিলিয়ান তারকা। এরপর নভেম্বরের প্রথম সপ্তাহে একই টুর্নামেন্টে ইস্তেগলালের বিপক্ষে বদলি নেমে ২৯ মিনিট খেলে আবারও চোটে পড়েন। সে চোটের কারণে এখনো মাঠের বাইরে আছেন তিনি।
নেইমারের টানা চোটে আল হিলালের সঙ্গে ভবিষ্যৎ নিয়েও নানা গুঞ্জন ছড়াতে থাকে। এর মধ্যে গতকাল হিলাল কোচ জানালেন, ‘দুর্ভাগ্যজনকভাবে বিষয়টা তাঁর জন্য জটিল হয়ে উঠছে। ও এখনো আমাদের সঙ্গে চুক্তিবদ্ধ। এখন ভবিষ্যৎ নিয়ে সিদ্ধান্ত তাঁর ও ক্লাবের ওপর।’
আল হিলালে নেইমারের চুক্তি আগামী জুন পর্যন্ত। সেটি আর নবায়ন হচ্ছে না, এটা বলতে গেলে নিশ্চিত। ৩২ বছর বয়সী নেইমারের পরবর্তী গন্তব্য ব্রাজিল কিংবা যুক্তরাষ্ট্র হতে পারে বলে জোর গুঞ্জন শোনা যাচ্ছে